L’origen del gelat causa molta controvèrsia, i només hi ha una cosa que és unànime, i és que el gelat comença a sortir als carrers quan el temps és Bé i les temperatures de eleven.
Quan la primavera està tot just començant i els termòmetres ja diuen que és temps de posar-se la menor quantitat de robes possible i d’refrescar-se, el gelat ja reclama la teva atenció.
El que està clar, a part de saber que el gelat és un producte deliciós i nutritiu que es pot definir com llet batuda, congelada, endolcida i concentrada, consumible en diferents sabors, formes i mides, és que l’origen d’aquesta dolça i refrescant menjar , és molt antic.
Molta gent desconeix l’origen del gelat. El cas és que hi ha diverses teories sobre on va sorgir aquest deliciós postres. Les teories més interessants són:
Història del gelat
El primer relat sobre el gelat ve des de fa més de tres mil anys enrere, i té el seu origen en l’Orient. Els xinesos acostumaven a preparar una pasta de llet d’arròs barrejant neu.
L’emperador Nero, prop de mil nou anys enrere, manava als seus esclaus a les muntanyes per buscar neu, que era utilitzada per congelar la mel, la polpa d’algunes fruites o els sucs de les mateixes.
D’altra banda, tenim a Alexandre el Gran (356-323 aC), el qual es considera com qui va introduir el producte del gelat al continent europeu. Es creu que el líder va portar d’Orient, barreges de amanida de fruites amb mel, aquestes mateixes estaven guardades en pots de fang i eren enterrats al pis i es mantenien freds amb la neu de l’hivern.
Al segle catorze, el venecià Marco Polo va tornar del seu famós viatge a l’Orient. A més d’introduir la pasta a Europa, Marco Polo va portar una recepta per fer gelats d’aigua, molt semblants amb els gelats de l’actualitat.
Al segle disset, quan el monarca Francesc I va estar en una campanya a Itàlia, va decidir portar per al seu fill, el Duc d’Orleans, una núvia, Catarina de Médici. Se li atribueix a ella la introducció del gelat a França. En aquest mateix país, en l’any de 1660, Procopi Coltelli inaugurar, a Paris, la primera gelateria del món.
La néta de Catarina de Médicis (francesa) es va casar en 1630 amb Carlos I d’Anglaterra i, segons la història anglesa, també va introduir el gelat entre els anglesos. Els colonitzadors britànics van portar el concepte del gelat als Estats Units.
La preparació dels gelats aleshores era tan complicada que només ho podia prendre la noblesa. Tots sabem a quina velocitat es fon un gelat i al no disposar de frigorífics, congeladors o frigorífics, era tota una aventura conservar un gelat fins que un rei o ric mercader el pogués assaborir.
Per fer un gelat i conservar-lo se necessita molt fred, així que els nobles pagaven a diversos portadors per pujar a les muntanyes a agafar neu, i un cop a casa la dipositaven en profunds pous tapant-la amb palla. Amb aquesta neu podien refredar begudes o barrejar-la amb sucs per fer el que coneixem ara com ‘sorbet’.
En 1846, l’americana Nancy Johnson va inventar la primera geladora automàtica, a partir d’aquest moment va començar la veritable història del gelat industrial amb els resultats que tots coneixem. El gelat ens agrada, s’ha fet popular i la nostra demanda fa que la indústria del gelat tingui una gran producció.
En 1851 els Estats Units es va viure un dels moments més importants de la història del gelat: el lleter Jacob Fussel va obrir a Baltimore la primera fàbrica de gelats, produint els mateixos a gran escala i sent copiat per altres a les ciutats americanes de Washington, Boston i Nova York.
En 1879, també als Estats Units, és inventat el “Ice Cream Soda”. Apareix la barqueta i es posseeix dues versions: una que hauria sorgit el 1896 a Itàlia, i una altra que diu que ella va ser inventada en 1904 en els EUA. El gelat de paleta apareix a Itàlia a inici del segle 20. En aquesta època el gelat ja feia anys que s’havia estès per tot Europa, incloent Espanya i Catalunya dins del mapa del gelat.
Avui en dia, el gelat es pot comprar o fer a casa, només es necessita llet, ous, sucre, temps, un congelador i una mica de dedicació i paciència per poder degustar un magnífic gelat fet per nosaltres mateixos, encara que sempre es pot venir a gaudir d’un bon gelat a les gelateries de Horchateria Sirvent de Barcelona.
